SKA

Todo comenzó a fines de la década del 50 y principios de los 60 antes de la independencia. Existían en la isla de Jamaica ritmos típicos como el calipso y el mentó, sonidos con sus raíces en áfrica traídos  por los abuelos de mis  abuelos,  los  ritmos fueron mesclados con el Jazz y el Rythm and Bluesque llegaban a las primeras radios de la isla provenientes de new Orleans y Miami, con artistas como fats domino, huey “piano” Smith y Professor longhair. Quienes tenian letras similares, de esclavos negros y patrones blancos y ricos, hombres cautivos (esclavos) en una tierra desconocida.Durante estos años, Jamaica y sus habitantes habían estado escuchando a través de la radio y en los propios Sound System a artistas americanos que hacían R&B; un ritmo que gustó bastante a la población. Los músicos jamaicanos empezaron a crear también R&B, quizás debido a la demanda de la gente, del público de los Sound System y hasta de los productores... Pero lógicamente al querer imitar la música que escuchaban de E.U. dejaban en la música toques personales, toques que provenían de sus inquietudes, de sus sentimientos, de esas músicas que hasta entonces habían estado tocando y escuchando. La isla estaba expuesta entonces a ritmos foráneos como el Blues, el Jazz, el R&B y otros sonidos latinoamericanos. Ya hacia finales de los 50 se podía escuchar música local en los Sound Systems: Mento, Shuffle, R&B jamaicano. Hasta 1954 aproximadamente aparece el primer sello y estudio musical, Federal Records, que, además, está orientado hacia la música estadounidense. Sus propietarios se desplazaban a Miami o Nueva Orleans en busca de material nuevo con el afán de satisfacer la gran demanda musical que había en la isla. Para gozar de exclusividad sobre las grabaciones y mantener la exclusividad sobre la clientela, se recurría a trucos como el quitar la galleta de los discos para que fueran inidentificables. El catalizador que inició la carrera musical jamaicana, fue el futuro primer ministro Edward Seaga que en 1958 funda West Indian Records Limited, produciendo música de artistas locales, reinterpretando ritmos estadounidenses. Ese mismo año, Chris Blackwell produce una grabación del aún desconocido Laurel Aitken. Un año después, Duke Reid y Clement Cosxsone, viendo la posibilidad de tener grabaciones exclusivas para sus sound systems, fundan sus propios sellos, Treasure Isle y Studio One, respectivamente. Hubo pues una evolución del R&B proveniente de Estados Unidos, dándole un ritmo sincopado que sería la característica más importante del Ska. Los músicos jamaicanos, la mayoría provenientes de la Alpha Boys School (una escuela Católica donde daban bastante importancia a la educación y formación musical), supieron dotar al R&B de ese ritmo tan especial que posteriormente dio lugar al Ska. Hay varias versiones de cómo se inventó el Ska. La más conocida es la que tiene a Cecil Campbell (Prince Buster) o tambien cecil bustamantes su nombre  original, como protagonista y cuenta que él le pidió a su amigo Jah Jerry (más tarde sería guitarrista de los Skatalites) que acentuara el tiempo del R&B, hecho que dio como resultado el famoso sonido de guitarra que todos conocemos. Lo importante es que a finales de 1961, el ritmo ya estaba totalmente identificado y que se había establecido como una nueva rama de la música jamaicana. Es obvio que el Ska está influenciado por el Jazz, el R&B, el Burru y el Mento.Si hubiera que destacar a algún instrumento en el Ska, este sería la guitarra, pues es esta la que da el característico ritmo a esta música, y casi con total certeza es la que dio el nombre a este ritmo; pues la palabra "Ska" proviene del sonido que hace la guitarra al rasgar las cuerdas. Eso sí, muy importantes son también otros instrumentos, por ejemplo la sección de vientos (trompeta, trombón, saxos, flautas, melódicas...), en el Ska instrumental son importantísimos ya que son estos los que llevan el hilo conductor en los temas, pues suelen empezar haciendo una melodía todos a la vez, para seguir alternando solos, volviendo hacia el final del tema a la melodía principal, carácter parecido a otros géneros como el Jazz, donde los músicos demuestran su dominio y conocimiento del instrumento. No podemos olvidar a la batería, que es junto con el bajo, la base de cualquier banda de Ska. Una buena batería debe marcar bien ese ritmo sincopado, debe dar ese acento en los 2º y 4º tiempos del compás (del 4/4). Muy importantes son también los redobles y demás toques de la batería. Esto lo ejecutaba a la perfección, y lo sigue haciendo, Lloyd Knibb, baterista de Skatalites.Otra versión del origen de la palabra “Ska” tiene como protagonista al bajista Cluet Johnson, quien saludaba a todos sus amigos diciendo "Hey Skavoovee". Determinar cuál fue el primer tema Ska es muy difícil, al igual que determinar quiénes fueron los primeros en ejecutarlo, aunque iríamos bastante acertados si dijéramos que fue el núcleo salido de la Alpha Boys School y su entorno de donde salieron los primeros temas u ejecuciones de músicos como: Ernest Ranglin, Don Drummond, Lester Sterling, Lloyd Knibb, Johnny "Dizzi" More, Dennis Ska Campbell, Theophilus Beckford, Count Ossie etc.En 1962 el Ska ya está plenamente asentado como la música por excelencia de Jamaica, y suenan temas con motivo de la independencia de la isla al Reino Unido, como Sound of Freedom de Skatalites o Forward March de Derrick Morgan. En 1964, aprovechando la Feria Mundial de Nueva York se presenta este estilo en sociedad ante el mundo, siendo los elegidos para ello Byron Lee &the Dragonaires con la ayuda de Prince Buster y Peter Tosh. Hay canciones que hablan de ello como World’sFair de The Skatalites o Last Train To Expo ’67 de los Melodians  y Tosh. En ese mismo año(64), alcanzaba el número 1 en las listas británicas y el 2 norteamericanas de popularidad una versión del éxito de 1957 de Barbie Gaye, My Boy Lollipop, interpretada por Millie Small, con Ernest Ranglin encargado de los arreglos de guitarra, y Rod Stewart, conocido entonces como Rodthe Mod, tocando la armónica.Los Skatalites, la banda más importante del SKA hasta nuestros días, se formó  oficialmente en 1964, dando un concierto en el ¨Hi-Hat club¨. A partir de este momento la banda Graba su primer LP "Ska Authentic" y empieza a girar por el país dando conciertos acompañando a diferentes cantantes, entre los que podríamos destacar a Jackie Opel, Lord Tanamo, Laurel Aitken. Después del suceso de la cantante Millie Small con¨Myboylollipop¨ en el año '64 logran poner en el "Top Ten" britanico, el archiconocido "Man in thestreet". Hasta 1966, el Ska ya dominaba Jamaica con grupos como Skatalites, Byron Lee &the Dragonaires, Carlos Malcom&his Afro Jamaican Rhythm, Prince Buster AllStar, etc. Ya que se trataba de un gran número de músicos que tocaban juntos bajo el nombre de un grupo. En ocasiones estos músicos solían estar en más de un grupo a la vez; por eso no es de extrañar que en muchos de los créditos de los discos jamaicanos de los años 60 veamos que aparece el nombre de un mismo guitarrista, un mismo trompeta, etc. compartiendo así escenario y estudio con varias bandas a la vez. A estos grupos se les incorporaban vocalistas de la talla de Laurel Aitken, Lord Tanamo, DoreenShaffer, Prince Buster, Jimmy Cliff, etc.Uno de los aspectos más importantes para el desarrollo del Ska en la isla fue la independencia que lograron los jamaicanos en 1962. Este hecho además de ser un paso importantísimo para Jamaica dotó de una gran ilusión a la isla que vio como los jamaicanos recuperaban las ganas y el entusiasmo de darse a conocer y de enseñar al resto del mundo lo que eran capaces de hacer. Intentando innovar, o intentando tener algún aspecto que les diferenciara del resto del mundo. Durante el resto de la década de 1960 (64-66), el Ska se implanta en Europa rápidamente, gracias a la popularidad de la que gozó en el Reino Unido, país al que se trasladaron un gran número de estrellas jamaicanas como Laurel Aitken, Derrick Morgan o Alton Ellis para proseguir allí sus carreras, pues este estilo contaba con una gran aceptación entre la numerosa colonia antillana que había inmigrado a la metrópolis, donde abundaban los Rude Boys entre la juventud británica, principalmente entre los Mods. Sin embargo, los tímidos intentos de copiar esa música por parte de músicos europeos, dieron unos resultados de no mucha calidad, como las aproximaciones de Georgie Fame. Los intentos en castellano, fueron por lo general mediocres aproximaciones al ritmo original, como atestigua el tema de 1966. Operación Sol de Los 4 de la Torre, o La Canción del Trabajo del mismo año de Raphael, que sin desmerecer musicalmente, no respetaban demasiado el estilo original, y llegaban cuando el Ska ya había dejado paso al Rocksteady.

2 TONE O TWO TONE (LA SEGUNDA GENERACIÓN SKA)

La inmigración de "Rude Bwoys" jamaiquina se empezó a fusionar (a Pasárselas Juntos) con los Mods (movimiento de jóvenes ingleses que formaban una corriente opuesta al flowerpower de los hippies) derivándose así los Skinheads de la época. De esta relación entre los "Rudies" y los Skinheads nacen bandas como Symarip (mítica banda Skinhead reggae), los Boot Boys (inicio de los actuales Hooligans), Redskins, el NorthernSoul.

La segunda Era del "Ska" comienza en Inglaterra a finales de la década de los Setentas (70´s) cuando los ideales de los "Rudies" son revividos por bandas de punk como: "TheClash" y "TheCoventryAutomatics", quienes empiezan a reutilizar las bases del "Ska" para hacer música. Esta última banda "TheCoventryAutomatics" llegaría a convertirse en todo un símbolo de la época al cambiarse el nombre a: "TheAutomatics", luego a: "TheSpecials AKA theAutomatics", después solo a: "TheSpecials AKA" y por ultimo a: "THE SPECIALS".

Un Ex-Skinhead llamado Jerry Dammers decide crear un movimiento que reviva el "Ska" con nuevos códigos e ideologías. Así nace en la ciudad de Coventry el sello 2Tone, contando con bandas como TheSpecials y de TheSelecters, y con un pensamiento "Rude Bwoys" mucho más contestatario (y definitivamente menos violento que el originario de Jamaica), luchando contra el creciente racismo y fascismo que trataba de imponer el National Front y otras organizaciones de ultra derecha de esa época con unas letras más sociales (como en las canciones "Why", "Rude boysout of jail", "RacistFriend" o "Free Nelson Mándela" donde se critica abiertamente el racismo y se habla de esta nueva tendencia "Rudie"). Los 2tones (blanco y negro) representaban un intento de unión racial en una época llena de odio e intolerancia. Walt Jabsco, el logo del sello 2Tone (dibujo basado en una fotografía de Peter Tosh cuando tocaba en TheWailers) usaba un traje de vestir negro con camisa blanca, anteojos para el sol, sombrero, medias blancas y un delgada corbata negra. Moda que adopto la ola de nuevos "Rude Bwoys" y "Rude Girls" como una forma de mostrar su ideal de unión racial (blancas y negras vestidas de blanco y negro). Nacen varias bandas; las que provenían de Coventry se llamaban a si mismas: TheSpecials, TheSelecter y TheSwingingCats. Los de Londres se convirtieron en Madness, The Bodysnatchers, the Birningham y The Beat. Pero aunque las bandas del sello 2Tone eran las más populares, no eran las únicas, también existían TheTigers, Ska City Rockers, TheEmployees y muchas otras más. Para esta época el trombonista Rico Rodríguez - alumno del ya fallecido (bajo complicadas circunstancias) ex-miembro de los Skatalites y uno de los más eminente compositor de la primera era del "Ska" Don Drummond - vuelve y participa con TheSpecials y en paralelo continua en su carrera como solista, La que empezó en Jamaica en los Sesentas (60's). Rico es solo uno de varios artistas de la primera generación que vuelve y se junta con las bandas de la 2Tone.El fin de esta era llega con la caída del sello discográfico 2Tone, Dammers se encontraba en banca rota y en deuda con la Chrisalys (sello disquero que patrocinaba a 2Tone). La Popularidad de estas bandas duró aproximadamente seis años pero marcaría la influencia de la música en el futuro. Se puede rescatar de la era 2Tone el renacimiento del "Rude Bwoys" como un tipo alegre, divertido, contestatario y siempre dispuesto a disfrutar de una baile o una buena cerveza. Mucho menos violento que los originales de Jamaica pero con la lucha contra el sistema a flor de piel. Las letras de las canciones y los pensamientos ideológicos en esta época tomaron un papel protagónico (tal vez muy influenciados por la corriente punk y skinhead) lo que definiría la corriente "Ska" desde ese momento en adelante.

THIRD WAVE (LA TERCERA GENERACIÓN SKA)

La tercera época o Third Wave es la que estamos viviendo en este momento. Bandas como TheToasters, BadManners, BimSkalaBim, Tokyo Ska Paradise Orchestra, Fishbone comenzaron a revivir, en la década de los Noventas (90's), de nuevo las raíces de esta música. Acá en Latino América podemos ver a bandas como Desorden Público en Venezuela o Los Fabulosos Cadillacs en Argentina tomando la misma iniciativa e influenciando más bandas a hacer lo mismo. Nacen también nuevas fusiones, el "Ska" se combina con casi todo. Nace el "Ska-core", "Ska-metal", "Ska-punk", "Ska-funk", etc, etc, etc. Empiezan a nacer bandas que fusionan varios ritmos o "Ritmo Mundial" como Mano Negra. En España la banda independiente Kortatu que a pesar de su fama nunca firmo con una multinacional. Aparecen en todo el mundo bandas de "Ska" tradicional como Hepcat, TheSlackers, Ska-p, Papas ni Pidamos, Skatalá y Dr. Calypso. La fuerte influencia de ritmos latinos en el "Ska" actual da cabida al llamado "Ska Latino" o "Latin Ska". La imagen del "Rude Bwoy" se mantiene como la originada en la era 2tone, ya no como un "bandido" sino como un fanático, con conocimiento sobre las raíces del mismo y con todos los ideales anti-racistas y revolucionarios que han caracterizado siempre a esta música. Esta época origina el nacimiento de grupos culturales como los SHARP (Skinheadsagainst racial prejudice o Skinheads en contra de los prejuicios raciales), los StriaghtEdgers, etc. Todos disfrutando de un mismo ritmo considerado en estos momentos como un "Ritmo Mundial". Así el "Ska" a tomado una tonalidad de música de unión. Uniendo así a los Punks, Skins, sXe, hXc, Rudes, Skaliticos, Rastas, Hip Hoperos, Okupas, Raperos, Anarkistas, Libertarios, Negros, Blancos, Chinos, Europeos, Asiáticos, Amantes de la música latina, NattyDreads, etc (perdón si se escapó algún grupo...) bajo un mismo baile, una misma vibración y una misma lucha contra el sistema... Sin distinción de raza, religión, status social, preferencia sexual, etc. Sin embargo las páginas de esta nueva época aún no están escritas, eso depende de Nosotros. Larga  vida al ska…….